Spokane Conservation District planeja mercado permanente > Spokane Journal of Business

O Spokane Conservation District planeja criar uma estrutura permanente para acomodar um mercado de agricultores durante todo o ano e uma cozinha comercial, a ser chamada de Scale House Market & Kitchen, em parte de seu campus de 50 acres em Spokane Valley.

A diretora do distrito, Vicki Carter, diz: "Já faz muito tempo que Spokane é uma das únicas cidades desse tamanho em nossa região sem um mercado de agricultores permanente".

A Integrus Architecture PS, de Spokane, projetou o Scale House Market & Kitchen. Um empreiteiro para o projeto de US$ 3 milhões ainda não foi selecionado, acrescenta Carter.

As obras de design e as melhorias na infraestrutura devem começar ainda este ano. Carter diz que a construção em grande escala está prevista para começar no próximo ano, seguida por uma abertura na primavera de 2025.

A ser localizado na 4422 E. Oitavo, o espaço do mercado será um centro central para todas as atividades do distrito, diz Carter.

O mercado "nos dará a oportunidade de fazer mais educação sobre a origem de nossos alimentos, educação sobre saúde do solo, educação sobre preparação e preservação de alimentos", diz ela, acrescentando que oferecerá uma variedade de outras aulas de educação para adultos.

O mercado permanente dos agricultores não pretende competir com os mercados estabelecidos em toda a área de Spokane, dos quais existem cerca de uma dúzia, diz ela. Em vez disso, o mercado irá melhorar outros na região e ajudar os agricultores e produtores a estender sua temporada de vendas e capacidades de processamento.

Uma estrutura preexistente de 4.300 pés quadrados em escala de pedreira será adaptada para ter espaço flexível para cerca de 25 fornecedores, a cozinha comercial, câmara frigorífica e freezer e banheiros públicos.

Fora da escala, uma área externa de 7.100 pés quadrados abrigará um mercado ao ar livre com espaço para 30 vendedores, um punhado de food trucks, uma área de palco para demonstrações e um espaço para atividades artísticas e culturais.

A área da cozinha comercial vai receber aulas e servir de espaço para o processamento de alimentos, acrescenta.

"No final do dia, os produtos não utilizados ou não vendidos podem ser refrigerados e armazenados de maneira muito mais segura, tornando o produto mais viável", explica Carter. "Ter essa cozinha comercial também é uma virada de jogo, porque isso pode realmente levar seu produto e fazer o que chamamos de processamento de valor agregado."

Por exemplo, ela diz que o alho não vendido no final da temporada pode ser seco, transformado em pó e engarrafado para revenda no espaço da cozinha. Da mesma forma, produtos frescos podem ser processados ​​e vendidos em embalagens com uma receita, o que, por sua vez, também leva as pessoas a fazer e comer refeições mais saudáveis, acrescenta ela.

Fornecedores de mercado e empresas que precisam de espaço para cozinha comercial poderão alugar tempo na cozinha, diz Carter.

A programação no mercado será fornecida pela Four Roots LLC, uma empresa de educação agrícola e distribuição de alimentos com sede em Spokane, diz ela.

Brittany Tyler, que é co-proprietária da Four Roots junto com Lissette Walser, diz que o mercado de agricultores permanente eliminará muitos dos obstáculos logísticos que os agricultores enfrentam ao levar produtos ao mercado.

"Podemos oferecer uma estrutura permanente onde ninguém precisa entrar e abrir nada", diz Tyler. "Acreditamos que isso realmente permitirá que eles participem mais plenamente dos mercados existentes."

A Four Roots fornece um programa de caixa de alimentos que obtém de agricultores e produtores locais e, em seguida, distribui caixas de alimentos para organizações de combate à fome no leste de Washington.

Tyler diz que a Four Roots está se preparando para lançar um programa de caixas de alimentos no varejo, e trabalhar no mercado proporcionará à empresa oportunidades de coletar restos de produtos dos agricultores no mercado para as caixas de alimentos.

Carter diz que o financiamento para o mercado é fornecido em parte por uma doação de $ 750.000 por meio do Departamento de Comércio do estado de Washington para o trabalho inicial de design e construção. Uma campanha de capital está em andamento para arrecadar fundos correspondentes. O distrito de conservação solicitará outros US$ 750.000 do Legislativo no próximo ano para concluir o financiamento.