A visita de Matalan me deixa com a sensação de que sou culpado até que se prove o contrário

Os compradores também relataram que estavam sendo obrigados a pagar por seus cabides

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Algumas pessoas adoram um bom passeio pelas lojas e um pouco de terapia de compras, mas geralmente não sou uma delas. Às vezes, você só precisa entrar, pegar o que precisa e sair o mais rápido e indolor possível.

E foi assim que me encontrei em Matalan, no parque de varejo de Wolstanton, esta semana, para comprar um novo par de pijamas em sua seção barata, mas bastante extensa, de pijamas.

Ouvi dizer que alguns compradores ficaram menos do que impressionados com a cadeia de varejo recentemente devido à introdução de uma cobrança de 10p para cabides - bem como reclamações na página do StokeOnTrentLive no Facebook sobre a disponibilidade de sacolas de tamanho normal de 10p e a indignidade de tendo seu recibo verificado na porta.

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Antes mesmo de entrar na loja, que fica entre a B&M e a Dunelm no parque de varejo, ouvi uma senhora de aparência muito respeitável contando à amiga como seu recibo foi verificado da última vez quando ela estava saindo da loja. "Eles devem estar perdendo muito estoque", acrescentou.

E, de fato, havia um balconista estacionado nas portas. A varejista de roupas e utensílios domésticos, que também tem filiais em Longton e Tunstall, estava mais movimentada do que eu esperava para uma manhã de quarta-feira, o que pode ter algo a ver com o fato de que atualmente há uma liquidação em andamento com até 70% de desconto nos itens. Dei uma espiada nas peças com maiores reduções antes de passar para a seção de pijamas, onde algumas peças estavam com 25% de desconto.

Eu escolhi um par que custava originalmente £ 11 - me dando um desconto de £ 2,75 - e acabei indo completamente ao contrário da loja para chegar às caixas registradoras, que ficam na parte de trás da loja atrás do seção de moda masculina.

Havia uma pequena fila para a fileira de caixas registradoras de autoatendimento, o que me deu a chance de escutar as pessoas que tentavam comprar seus itens. Havia apenas um caixa administrado por um membro da equipe, de modo que as pessoas geralmente tinham que se virar sozinhas.

"Isto é bastante complicado", queixou-se uma senhora frustrada a seu companheiro. E, de fato, foi um pouco. Os compradores que compram itens mais caros que vêm com uma etiqueta de segurança precisam removê-los - e, embora haja um videoclipe que é reproduzido no caixa para mostrar o que fazer, parecia que as pessoas estavam tendo alguma dificuldade em tirá-los.

Meus pijamas estavam livres de etiquetas de segurança, mas vieram com um cabide - e embora eu nunca em toda a minha vida pendure um pijama, sempre posso usar um cabide extra em casa.

Geralmente, você apenas perguntaria ao atendente da loja se pode ficar com o cabide - e isso é o que eu definitivamente faria na M&S a uma curta distância do parque de varejo. Aqui é só você e o caixa, e um buraco para jogar seu cabide indesejado.

No entanto, ao lado do scanner havia uma placa - anexada às pressas com fita adesiva marrom - pedindo aos compradores que 'me escaneassem quando pegarem um cabide'.

“Aqui na Matalan estamos trabalhando para reduzir, reutilizar e reciclar o plástico”, disse. 'Proteger o meio ambiente é importante para nós e sabemos que é importante para você também.'

Eu odeio esse tipo de sinal - isso me faz pensar 'como você sabe que é importante para mim? Talvez eu não me importe! - e, em todo o caso, tenho a certeza que tem mais a ver com querer recuperar alguns custos na loja do que com preocupações ambientais, pois quem leva um cabide vai de facto reaproveitá-lo em casa.

Mas digitalizei obedientemente o código de barras com o scanner apenas para que não funcionasse, deixando-me inserir o número de 13 dígitos manualmente para registrar a cobrança de 10p. Na verdade, é uma pechincha - ao virar da esquina das caixas registradoras, eles vendiam pacotes de 10 cabides de plástico por £ 4,50.