Como uma vitória local contra os petroquímicos pode estimular uma ação global contra os plásticos

Comentário: As irmãs Banner lutaram pela preservação da terra no 'Beco do Câncer' da América. Eles estão agora em Paris para exigir um limite global para a produção de plástico.

A paróquia de São João Batista em frente à refinaria de petróleo de Garyville, às margens do rio Mississippi. Foto: Louisiana Trust for Historic Preservation

Por Heather McTeer Toney

Algumas semanas atrás, Jo e a Dra. Joy Banner estavam diante de uma multidão reunida na Cisjordânia de St. John's Parish ao longo do rio Mississippi para celebrar um marco raro e precioso na longa luta pela justiça ambiental.

Depois de anos de trabalho para "preservar e proteger a saúde, a terra e a vida da comunidade de descendentes negros localizada nas paróquias do rio da Louisiana" por meio de sua organização sem fins lucrativos, The Descendants Project, eles estavam um passo mais perto de interromper décadas de plástico, petroquímico, e a poluição industrial infligida à sua comunidade.

Este último trecho de terra não desenvolvida no corredor químico de 85 milhas - conhecido como Cancer Alley - foi colocado em uma lista de "locais ameaçados" pelo National Trust of Historic Preservation, devido ao seu raro significado cultural e histórico. Depois que um site entra nessa lista, é provável que seja preservado para as próximas gerações.

Embora comemorado, esse progresso veio com alguma apreensão. As irmãs Banner sabem que, sem um movimento unificado para combater a poluição, as vitórias locais terão vida curta se perdermos a batalha global pela ação climática.

Esta semana, os Banners estão se juntando a mim e a outros membros da campanha Beyond Petrochemicals nas negociações do Tratado Global de Plásticos em Paris.

Esta é a segunda reunião do Comitê Intergovernamental de Negociação (INC), onde 175 líderes mundiais irão elaborar uma solução para enfrentar a crise do plástico. Se bem feito, o tratado de plásticos pode ser um dos acordos ambientais mais significativos da história.

Fim de linhapoderes de veto impedem as negociações do tratado de plástico de Paris

Hoje, um terço da produção de plástico é dedicado à fabricação de plásticos descartáveis, especificamente embalagens plásticas. Todos nós sabemos como é o espaguete, então por que precisamos da pequena janela de plástico em cada caixa?

Esses "plásticos inúteis" são difíceis de reciclar, então a maioria acaba em aterros sanitários, rios, lagos e, por fim, no oceano.

Apenas seis por cento do plástico nos EUA é reciclado. Quaisquer melhorias nas taxas e capacidades de reciclagem serão superadas pelo rápido crescimento contínuo da produção de plásticos, que deve dobrar até 2040.

Não vamos reciclar nosso caminho para sair desse problema.

Noventa e nove por cento dos plásticos são feitos de produtos químicos provenientes de combustíveis fósseis, contribuindo para a crise climática.

Produtos petroquímicos são cancerígenos conhecidos, incluindo cloropreno, óxido de etileno, formaldeído e benzeno, que envenenam o ar, a água e a terra de comunidades próximas a instalações industriais, consideradas "comunidades cercadas".

Uma refinaria de petróleo ao longo do rio Mississippi, na Louisiana. Foto: Louisiana Trust for Historic Preservation

Enquanto as pessoas nas comunidades cercadas experimentam a exposição mais aguda às toxinas dessas plantas, os petroquímicos afetam a todos.

Beber de uma garrafa de água descartável, maquiar-se ou pedir comida para viagem, quase todos os aspectos de nossa vida diária se cruzam com petroquímicos. Não é nenhuma surpresa que cada um de nós ingira um cartão de crédito em plástico a cada semana.

O impacto da indústria petroquímica no progresso climático é impressionante. É o terceiro maior emissor de gases de efeito estufa e está rapidamente se tornando o maior impulsionador da demanda global de petróleo.

Um relatório do Centro de Direito Ambiental Internacional (CIEL) constatou que "as emissões do setor de plásticos aumentaram 15% de 2012 a 2018". Somente em 2019, a produção de plástico igualou as emissões de 189 grandes usinas a carvão.

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