Fortificação Obrigatória da Farinha de Masa de Milho Pode Ajudar a Prevenir Defeitos Congênitos na População Hispânica

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A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) determinou a fortificação com ácido fólico de todos os grãos de cereais enriquecidos em 1996, e essa regulamentação resultou na redução de gestações afetadas por defeitos do tubo neural (DTN) na população dos Estados Unidos. Embora essa estratégia obrigatória de fortificação de alimentos seja um exemplo de sucesso de saúde pública, as mulheres hispânicas nos EUA continuaram a ter duas vezes mais chances de dar à luz uma criança afetada por DTN em comparação com as mulheres não hispânicas. Não foi até o ano de 2016 que o FDA aprovou a fortificação voluntária, mas não obrigatória, de ácido fólico para produtos de farinha de masa de milho nos EUA para se concentrar nos alimentos básicos da dieta hispânica, como tortilhas. Desde aquela época, as taxas de nascimentos hispânicos com DTN não foram significativamente reduzidas, de acordo com um novo estudo publicado na revista Child's Nervous System.

"Mais da metade dos defeitos do tubo neural podem ser evitados com o consumo suficiente de ácido fólico antes da concepção e no início da gravidez", disse o autor sênior Sandi Lam, MD, MBA, chefe da divisão de neurocirurgia pediátrica do Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital of Chicago e Professor de Cirurgia Neurológica na Northwestern University Feinberg School of Medicine. "Os resultados do nosso estudo mostram que a fortificação voluntária, mas não obrigatória, com ácido fólico de produtos de farinha de masa de milho não funcionou para diminuir a taxa de defeitos congênitos do tubo neural em bebês nascidos de mulheres hispânicas nos Estados Unidos. A fortificação obrigatória de grãos de cereais tem sido muito mais eficaz na prevenção de defeitos congênitos e na redução das taxas de bebês nascidos com DTNs de mulheres não hispânicas neste país. Por que as comunidades hispânicas continuam a ser mais afetadas? Pesquisas adicionais, iniciativas políticas e defesa são necessárias com urgência. Aqui, vamos aumentar a conscientização em todas as comunidades, especialmente nas comunidades hispânicas, sobre o impacto da ingestão de ácido fólico nos resultados saudáveis ​​do nascimento”.

DTNs são malformações congênitas graves que resultam da falha no fechamento do tubo neural até o 28º dia de gestação. O tubo neural forma o cérebro e a coluna vertebral. Os dois DTNs mais comuns são espinha bífida (um defeito na medula espinhal) e anencefalia (um defeito no cérebro).

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Desde que a FDA instituiu a fortificação obrigatória de grãos de cereais com ácido fólico em 1996, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatou uma redução de 36% no número de DTNs entre 1996 e 2006. A FDA aprovou a fortificação voluntária não obrigatória de massa de milho produtos de farinha 20 anos depois, em 2016.

O Dr. Lam e seus colegas investigaram as taxas de DTNs em códigos postais predominantemente hispânicos antes e depois da fortificação voluntária da farinha de masa de milho com ácido fólico. Eles não encontraram mudanças significativas nas taxas de nascimentos com DTN na população hispânica.

"Sabemos de estudos anteriores que, para alcançar o impacto desejado e necessário na saúde, a fortificação obrigatória é mais eficaz do que a fortificação voluntária", disse o coautor Robin Bowman, MD, diretor do Centro Multidisciplinar de Spina Bífida no Lurie Children's e professor associado de cirurgia neurológica. na Northwestern University Feinberg School of Medicine. "O voluntário é semelhante ao opcional ou recomendado; voluntário não é o mesmo que obrigatório. Devemos fazer mais para prevenir nascimentos afetados por defeitos do tubo neural e eliminar essas graves desigualdades de saúde em famílias hispânicas e seus filhos."

Referência: Khalid SI, Thomson K, Hunter BM, Garcia RM, Bowman R, Lam S. O impacto da fortificação voluntária com folato da farinha de masa de milho em gestações nos EUA complicadas por defeitos do tubo neural. Childs Nerv Syst. Publicado online em 26 de abril de 2023. doi:10.1007/s00381-023-05945-w