Comida e sabor antigos

Artes, Humanidades e Ciências Sociais

As sementes apresentadas na parte interna da nova exposição do Penn Museum têm milhares de anos, enquanto as do jardim externo ainda estão crescendo.

A primeira exposição do Museu a focar exclusivamente em alimentos, "Ancient Food & Flavor" apresenta mais de 150 objetos e materiais orgânicos, a maioria em exibição pública pela primeira vez. Entre eles estão ferramentas artesanais e recipientes usados ​​para coletar, armazenar e processar alimentos, bem como algumas das sementes de morango preservadas mais antigas do mundo, que datam de cerca de 6.000 anos. Outros itens em exibição incluem grãos de milho antigos, sementes de uva carbonizadas, fatias de maçãs silvestres e carne seca de lhama.

Os materiais vêm de sítios arqueológicos na Jordânia, Peru e Suíça. Em parceria com o Bartram's Garden, três grandes caixas de plantação no pátio ao ar livre adjacente incluem culturas básicas dos três países, bem como uma quarta com plantas historicamente documentadas da Pensilvânia.

As plantas ao ar livre crescerão até setembro como parte da exposição, que abriu em 3 de junho e estará em exibição até o outono de 2024.

"Estamos sempre trabalhando para obter mais informações sobre povos antigos, estudando o que foi deixado para trás", disse Katherine Moore, co-curadora da exposição e especialista em ensino de Mainwaring para zooarqueologia no Centro de Análise de Arqueologia do Museu. Materials (CAAM), durante uma palestra e tour na semana passada.

Um professor prático de antropologia, Moore está interessado em reconstruir o uso de animais na pré-história a partir de perspectivas sociais, econômicas e ambientais. A exposição foi inspirada por um curso popular da Penn que ela ensina, Food and Fire, agora em seu 10º ano.

Enquanto a pesquisa de Moore se concentra na vida animal, a co-curadora Chantel White, especialista em ensino de arqueobotânica no CAAM, é especializada no estudo de restos vegetais e nas conexões entre agricultura, meio ambiente e práticas alimentares.

“Nosso interesse pela comida é profundo”, disse White durante a palestra, “e se entrelaça com o que sabemos sobre a importância da comida no passado”. Moore e White ensinam juntos o curso intermediário Living World in Archaeological Science, que também contribuiu para o design da exposição.

A exposição, disse Moore, ajuda a responder às perguntas que costumam fazer e que fazem a seus alunos em seus laboratórios: Como você sabe? Como você sabe? Como você achou isso? Restos de comida podem ser examinados como evidências de vidas cotidianas há muito tempo, incluindo significado social e sobrevivência, disse Moore, embora o estudo seja "reconhecidamente meticuloso, mas convincente".

Os vídeos animados da exposição são o resultado de suas pesquisas, mostrando a comida no contexto da atividade e uso humanos, disse White. “Um elemento-chave é reconhecer as semanas, meses e às vezes até anos de trabalho humano necessários para obter alimentos da terra”, disse ela.

Uma estação de microscópio permite que os visitantes examinem várias sementes, incluindo morango e framboesa. "Nós realmente queremos que as pessoas se conectem com a comida de várias maneiras", disse Moore.

Outra maneira de se conectar é sair para ver as plantas vivas crescendo nas caixas de madeira no pátio, todas representando o que teria sido cultivado nos tempos antigos, incluindo cevada para a Jordânia, quinoa para o Peru, avelã para a Suíça e caqui para Filadélfia.

Os materiais de 6.000 anos do local pantanoso de Robenhausen, nos Alpes suíços, estão na coleção do Museu há mais tempo, datando da década de 1850, muito cedo para a ciência arqueológica, disse Moore. "Esses materiais dos três locais representam um pouco da história da arqueologia", disse Moore.

As coisas mais ínfimas são as mais espetaculares: as sementes de morango do sítio da Suíça, armazenadas de maneira inusitada em um frasco de vidro por arqueólogos há mais de 150 anos. “A parte do registro arqueológico que realmente conecta plantas e animais é o esterco antigo que temos de cabras”, disse Moore.