A despensa de alimentos de Cottage Grove reduz a frequência de apoio, citando doações baixas e aumento da demanda

Repórter/Âncora de fim de semana

À medida que mais pessoas recorrem à despensa de alimentos do Community Sharing Center, os organizadores reduziram o número de vezes que as pessoas podem utilizar o serviço na esperança de preservar um suprimento cada vez menor de alimentos.

COTTAGE GROVE, Oregon – Uma despensa de alimentos está limitando o número de vezes que as pessoas podem parar para comprar caixas de alimentos, citando a necessidade de preservar suprimentos decrescentes para um número crescente de pessoas que precisam de apoio.

A partir de 1º de junho, as pessoas que utilizam a despensa de alimentos do Centro de Compartilhamento Comunitário só podem parar para comprar caixas de alimentos duas vezes por mês - em vez de uma vez por semana.

Uma placa alertando os visitantes sobre a nova política de serviço reduzido na despensa de alimentos do Community Sharing Center em Cottage Grove

"Há escassez de alimentos", disse Robert Freeman, diretor da despensa de alimentos. "Não estamos recebendo tanta comida quanto antes. Então, a solução foi reduzir para duas vezes por mês."

Freeman reconheceu as implicações da decisão, que foi difícil de tomar.

"É difícil porque temos muitas famílias que vêm com seus filhos e coisas assim", disse ele. "Você sabe quando toma essas decisões que está afetando a vida das pessoas."

A decisão ocorreu porque as doações diminuíram à medida que a demanda aumentou, colocando a despensa em uma situação difícil.

"Com a escassez de alimentos, era a melhor coisa a fazer ou não teríamos comida", disse Freeman. “Para esticar essa comida e ajudar o máximo de pessoas e famílias que pudéssemos, foi decidido reduzir para duas vezes por mês”.

Pessoas fazendo check-out na despensa de alimentos do Community Sharing Center em Cottage Grove

Parte da razão pela qual o centro está com pouca comida é porque as doações de mercearias locais e de indivíduos diminuíram com o tempo.

"Vimos esses números caírem", disse Freeman. "Vimos as doações privadas diminuir. Tudo em geral meio que diminuiu."

Ele disse que também viu um aumento no número de pessoas que precisam de ajuda - especialmente após o fim dos benefícios SNAP aprimorados da era Covid. Ele viu um fluxo de 60 a 90 pessoas por dia.

"Temos muitos recém-chegados", disse ele. "Nossos números aumentaram substancialmente desde quando comecei."

O aumento dos preços dos alimentos também não ajuda, disse ele, fazendo com que os doadores diminuam a quantidade que doam e os clientes confiem mais na despensa.

Embora a diminuição da oferta e o aumento da demanda não sejam apenas um problema isolado em Cottage Grove ou no oeste do Oregon.

"Eu entendo que é uma coisa nacional", disse Freeman. "Mas não queríamos nos tornar essa estatística onde tínhamos que fechar as portas. Sim, reduzimos, mas nossas portas ainda estão abertas e ainda podemos servir nossa comunidade."

Para os usuários comuns da despensa, a redução no serviço significa que eles terão que fazer grandes ajustes.

"Só vou comer duas vezes por semana, então agora vou ter que resolver as coisas para poder fazer algo para me ajudar agora", disse Darlene Fanton, aposentada com renda fixa. que depende da despensa.

Prateleiras dentro da despensa de alimentos do Community Sharing Center em Cottage Grove.

Ela disse que ficou chocada ao saber da notícia, mas com o tempo notou uma diminuição na quantidade de comida. Com alternativas limitadas, Fanton disse que seguirá o fluxo.

"não vai ser fácil, mas vou ter que começar a cultivar mais um jardim e observar o que compramos agora também, porque os preços dos alimentos estão tão escandalosos", disse ela. "Não tenho dinheiro para comprar todas essas carnes e tudo o que costumávamos comprar."

Outros usuários disseram que terão que fazer suas cotas durarem mais e talvez até viajar para fora da cidade para usar outro banco de alimentos.

Freeman disse que as despensas de alimentos realmente precisam de qualquer tipo de apoio que possam obter, sejam doações ou voluntários.

"Não precisa ser em Cottage Grove, pode ser na sua área local - apenas se envolva", disse ele. "Se você tem uma lata de comida, essa lata de comida pode ir para alguém que não tinha essa lata de comida antes."